LOWELL - Em um rascunho do documento que vazou para o The Sun, o Protocolo de Saúde e Segurança do Acampamento de Sem-teto da cidade de Lowell dá à cidade de Lowell autoridade para varrer acampamentos de sem-teto sem aviso prévio. O documento foi enviado a mais de 30 prestadores de serviços pela Diretora de Iniciativas para Sem-Abrigo, Maura Fitzpatrick, em um e-mail com o assunto “Confidencial”.

Essa cláusula, sob a “Seção V. - Protocolo de Limpeza Imediata” autoriza a cidade a proceder à limpeza se o “espaço público representar um risco iminente à saúde, segurança ou proteção pública” e “a cidade deverá fornecer o aviso prévio possível compatível com o risco iminente”.

A seção contradiz a mensagem pública que a cidade vem entregando há vários meses sobre o aviso aos moradores dos acampamentos e questiona se o protocolo de inverno está sendo administrado de maneira humana e justa.

Às 8h da sexta-feira, quando a temperatura lá fora chegou a 18 graus, cerca de 10 pessoas, que se descreveram como defensores dos desabrigados, se reuniram no parque para cães em Centralville, perto da VFW Highway. Eles estavam lá para testemunhar e documentar o que disseram ser a varredura não planejada do acampamento de sem-teto escondido na área arborizada atrás do parque.

Uma pessoa, que pediu para não ser identificada, disse a um repórter que o termo “limpar” os acampamentos a incomodava.

“Parece que as pessoas que eles estão mudando são apenas lixo”, disse ela, com as bochechas vermelhas da curta caminhada para entregar café quente e rosquinhas para pessoas abrigadas em duas grandes tendas de lona azul, que ruidosamente farfalhava no vento amargo e implacável.

A varredura do acampamento, parte do protocolo de inverno da cidade, não aconteceu e, por volta das 10h, a maioria dos carros deixou o estacionamento com as janelas internas congeladas.

O acampamento de Centralville foi o lar de Robert Wayland, um morador desabrigado de Lowell, que se dirigiu ao Conselho Municipal em dezembro , quando as varreduras foram anunciadas pela primeira vez. Ele implorou ao conselho que reconsiderasse a destruição de sua casa, chamando-a de “injustiça”.

“Passei mais tempo sem casa do que em uma casa”, disse Wayland. “Eu me sinto confortável morando fora.”

Descrevendo-se como morador do parque há oito anos, Wayland disse que se mudou para lá em uma época em que nem a cidade nem o Departamento de Obras Públicas mantinham a área.

Ele disse que a cidade lhe disse que ele tinha que sair, dizendo: “Agora, você está me dizendo que eu tenho que sair de casa. Para onde eu vou?"

É uma pergunta com uma resposta variável, dependendo do público que a considera. Defensores e prestadores de serviços dizem que não há leitos suficientes para abrigar todas as pessoas em vários acampamentos da cidade, já no sistema de abrigos ou nas ruas. A administração da cidade afirma que todo residente evacuado que deseja abrigo o possui.

Uma contagem pontual realizada esta semana por agências de serviços contou 80 pessoas que dormiam ao ar livre entre 300 pessoas desabrigadas que precisavam de abrigo. Na reunião do conselho municipal de 13 de dezembro, o gerente da cidade, Tom Golden, disse que o objetivo principal era “colocar tetos sobre as cabeças das pessoas, comida, segurança e proteção”.

“(No) abrigo Lowell Transitional Living Center, há 110 leitos de protocolo de inverno disponíveis (no local do abrigo congregado da Middlesex Street) e 50 quartos de hotel”, disse ele. “Community Teamwork também tem 100 quartos de hotel, possivelmente recebendo mais 15.”

Chegando online, mas ainda não prontos, estão 18 leitos na Westford Street da LTLC e outros 12 leitos em uma propriedade planejada da Andover Street. Essas propriedades são modelos de habitação de suporte - em comparação com modelos de abrigo ou vida coletiva - com quartos de ocupação individual em um espaço compartilhado com serviços envolventes 24 horas no local.

Um repórter percorreu um caminho preparado para o chamado acampamento “parque dos cães”, marcado em ambos os lados com grandes galhos de árvores e pedras, que levam a uma clareira na qual duas barracas estavam situadas. Uma placa de compensado estava apoiada do lado de fora da primeira barraca, na qual estava escrito com marcador vermelho: “Homeless Livez Matter”.

Ninguém respondeu aos gritos de saudação do repórter, mas uma caminhada pela área, que incluía outra barraca menor, uma pequena estrutura de madeira e o que parecia ser uma barraca de acampamento abandonada para duas pessoas, mostrou um acampamento organizado e bem cuidado. Em contraste, outros acampamentos – como a Plains Street perto da loja Target – continham centenas de seringas usadas, dejetos humanos e lixo.

Dois barris de lixo comerciais da marca Brute de 55 galões foram colocados ao redor do local de Centralville. Embora desordenada, a área não apresentava sinais de seringas, montes de lixo ou depósitos de dejetos humanos.

“Quando cheguei lá, estava tudo demolido e basicamente cheio de lixo”, disse Wayland ao conselho em dezembro. “Eu limpei com o Lowell Litter Krewe. Eu mantenho a propriedade há oito anos. Agora eles estão me dizendo para ir embora.

Três paletes de madeira foram encostadas em uma árvore, na qual foi pregado um kit de resgate de opioides , que pode combater os efeitos de uma overdose de opioides.

Na reunião do conselho de 24 de janeiro, o conselheiro Erik Gitschier questionou Fitzpatrick quanto tempo a cidade deu aos residentes do acampamento para uma varredura. Fitzpatrick disse acreditar que foi "uma semana antes".

“Atualizei nosso protocolo de acampamento, então tudo está em preto e branco agora, e você pode ver exatamente os passos que vamos tomar”, disse ela ao conselho. “No passado, estava escrito como está agora? Talvez não. Estou tentando escrever passo a passo, para sabermos exatamente o que vai acontecer.”